郭家大院位于东河区财神庙街道办事处吕祖庙社区。清末时期，湖南武举人郭向荣落户包头后，在牛桥街购地建房，形成大院，郭家巷以此得名。

郭家巷民居沿袭了山西传统四合院建筑模式，融入地方特色。有6座独立院落，从南向北依次为6号院到1号院。在2003年旧城改造中，郭家巷院落遭到破坏，现仅1号院和6号院较为完整，其余4个院落只剩残垣断壁。郭家巷声名显著，原因有三：

一是此巷为清同治年间清廷屯戍包头镇的陕甘督标补用副将郭向荣——郭大老爷所建。当时包头只是边陲小镇，城中地方官员品级低微，郭家巷大院建成后便地位显赫、名声在外。

二是郭家巷建筑气魄不凡，墙高巷深、院落规整，六座院落自北向南依次相连、独立布局。墙体规整，屋顶覆瓦。院内正房坐北朝南、高大敞亮，东西厢房、南房次第排列，形成典型四合院格局。整条巷子北高南低、排布有序。巷子北端影壁正中，平嵌一块高三尺、宽一尺、刻有虎头“泰山石敢当”石雕，旁为郭家巷1号大院。大门阔六尺，门楣上方镶嵌石匾，阳文镌刻“和为贵”，彰显主人处世理念；二号院题“和中至”；三号院院门朝西；四号院为可通行大车的院落，院门高九尺六寸、阔七尺二寸，门板厚重，便于车马通行，门楣石匾镌刻“务我本”；五号院为小型院门，房舍规制一般；1932年8月，阎锡山在包头设立“绥西屯垦督办公署”，由居住于此的胡姓长官翻建六号院，院落更显规制宏大。大门设三级青石台阶，木制门楼雕饰螭龙，建筑规格颇高。

三是郭家巷在清末民初走出了一位思想进步、年少有为的志士郭鸿霖。他是郭向荣四子，时人尊称郭家四少，不到二十岁便任老包头第一所官办马王庙两等学堂堂长，后任咨议员。他立志革命，在留日学生李茂林引荐下加入同盟会。1911年12月24日，为响应山西新军起义，郭鸿霖等人劝说清廷驻包头官员赞同革命。五原厅同知樊恩庆假意附和，在公行马号院设伏，制造“马号事件”，义军首领遇害，郭鸿霖被捕。民国初年，郭鸿霖事迹载入《绥远通志稿》英烈门。

 “马号事件”后，郭家人为避祸迁居他乡，郭家巷院落日渐凋零，陆续租售于外姓。 

近年来，因郭家巷六号院建筑更为规整，当年郭氏所建院落中，规制最高者为北端1号院“和为贵”与2号院“和中至”。六号院系后人翻建而成，整条巷子院落均为郭向荣当年兴建。