老包头西前街位于老城十字转盘的西边，街长1136米，宽6米，若与东前街连起来将近2000米，转盘是分界线，北边是中山路，通过石胡同可出西北门；南边是今和平路（原富三元巷），出南门直达火车站。

西前街在旧时赶不上东前街红火，是较为单一的商街，只是在20世纪20年代以后才渐渐发达起来。自从北京货店德华兴落户西前街以后，大德成、通彩华、德铭号、义生泰以及中西大药房等也都纷纷在这里盖房建店，构成了以百货为主的综合性大街。

   有民间谚语：“大德成的帽子，德华兴的鞋（hai），德铭号的绸缎真不赖；正大茶庄门常开，复生源的烧卖香日怪。”在这条街上，有许多茶庄和药房，还有几家很有名气的饭馆，构成了这条街的特色。茶叶是旅蒙商出现以后兴旺起来的，当时经销茶叶的主要是山西的晋商。

双盛茂茶庄的经理叫李茂先，1919年辞职后自己投资一千银圆，开设了仁和茶庄，几年就创出了名声。日寇投降后，他与几个乡友合伙投资开设了正大茶庄，从业人员十人。他们都是茶叶行的老手，经营茶叶的经验丰富。店铺也坐落在包头最繁华的西街转盘口，因此很快顾客盈门，并且一度成为老街上颇具名气的茶庄之一。

茶叶多产于湖南、湖北、福建等南方省份。那会儿包头茶庄都是从天津茶叶局子购进。茶叶包装、保管很严格，严防串味。然后按春、夏、秋、冬四季配茶。20世纪20年代，包头四户大茶庄，每年销售额约为十五万银圆。需求量最大的是砖茶，主要是由蒙古行运往蒙古族地区。

“西街的茶馆排一溜，点心干货各样摆，茶水糕点后烧麦，全凭堂倌跑得快。”这样一来，便形成一种东西竞争的态势，愈发使东西前街人来人往，生意十分火爆。

清光绪年间，开设了福义元、长庆源、南北锦义源茶馆。辛亥革命后，开设的有复生源、四和源、四盛元、巨锦斋、宝成元、宝兴元、和合元等。到1949年全市有十三家茶馆，从业人员百余人。茶馆掌柜的是当家人，二掌柜是领班的，还有烧麦匠、干货匠（也称红炉匠）、跑堂的、倒水的。沏茶倒水是一种技术，水壶提得很高，水倒碗里，外面不洒一滴水，茶叶也不会冲出来，俗名有凤凰展翅、蜻蜓点水、凤凰点头等，表演的技巧很多，壶嘴长细，旋转茶壶花样各异，人们不仅是为了喝茶，同时观看倒茶表演技艺。

    掌柜的掌管全盘业务，安排进什么原料，考虑市场行情等；领班的除本身劳动外，还指挥全盘经营。店内人员都有明确的分工，跑堂自下营业，倒水的都得一起擀烧麦皮、切肉馅等。来茶馆的人上自官僚地主、富商财东，下至拉洋车的车夫、抬轿的轿夫、跑桥的牙子、小商小贩，而占多数的是城市中的中下层人士。旧时茶馆的油、糖、面、调料等都是向油房、粉房、粮店赊购，每月初二、十六日准时付款，很守信誉，成为一种无言的规矩。